pref-chartepnm@alpes-maritimes.gouv.fr ,

mais ici au moins, pas nécessaire de courrier postal avec accusé de réception !

Pour mémoire, à l’occasion de ses 30 ans, la nouvelle gestion du Parc National du Mercantour a entièrement refondu sa charte, qui pose les bases d’un respect de ses richesses naturelles, culturelles et paysagères par ceux qui vivent dans son périmètre ou à proximité, et par ceux qui le visitent.

Voici à titre d’information/inspiration quelques principes proposés par eco-sentiers (et par d’autres associations telles que la MBF) pour cette enquête publique :

• Eco-sentiers milite activement pour la sauvegarde et l’entretien des sentiers de montagne, pour une éthique de la pratique du VTT dans les espaces naturels, et pour une reconnaissance juste et objective de cette dernière en tant qu’activité de loisir nature. Le VTT, ou plus exactement « Vélo de Montagne », s’intègre parfaitement dans l’évolution de notre société comme outil accessible de découverte des espaces naturels, dans le respect de l’environnement, de la santé, et des autres usagers.
• Eco-sentiers soutient l’accès réglementé et/ou encadré dans les zones de coeur de parc nationaux, dans la mesure où celles-ci sont ouvertes au tourisme pédestre. Le vélo étant ici un outil de « randonnée douce » et non un « véhicule », comme cela a été admis officiellement par les offices nationaux de gestion des forêts aux Etats-Unis.
• La cohabitation avec les autres pratiquants des sentiers ne pose aucun problème sur la très grande majorité du territoire. Les « conflits sporadiques » sont des exceptions généralement liés à des excès de personnes plus que de pratique. Quelque soit l’activité de type « randonnée douce », une réglementation d’usage adaptée associée à de la pédagogie, sont toujours préférable à des interdictions ou limitations qui ne peuvent être justifiées.
• Les notions de dégradation des sentiers n’ont jamais été prouvées par une étude indépendante. De plus, des associations telles que eco-sentiers et la MBF militent depuis toujours pour inciter à la préservation et l’entretien des sentiers par les vététistes. L’information et la pédagogie ont fait leurs preuves lorsqu’elles sont utilisées à bon escient, et sont toujours plus efficaces que répression et interdictions.
• Hier moyen de transport, le vélo dit « de montagne » est aujourd’hui devenu un outil extraordinaire de découverte des espaces naturels, sans aucune pollution environnementale ou sonore associée. Tout comme le randonneur pédestre, le randonneur cycliste doit se plier au respect du sentier, des zones fragiles ou sensibles, et aux règles élémentaires de priorité des autres usagers.

C’est dans cet esprit que nous souhaitons une réglementation juste qui ne place pas ce moyen de randonnée moderne en opposition avec les approches plus traditionnelles de la montagne.

Bien comprendre la charte en 8 points

1. La charte découle de la loi de réforme des parcs nationaux votée en 2006, qui réaffirme la complémentarité entre protection des cœurs de parcs et développement durable des communes de l’aire d’adhésion.
2. Elaborée avec tous les acteurs et élus locaux, c’est un projet de développement local qui s’appuie sur les atouts du territoire. Elle est pilotée par le conseil d’administration du parc qui représente l’ensemble de ses acteurs.
3. La charte reconnaît la place de l’homme, élément légitime de la biodiversité, en recherchant le juste milieu entre protection et développement : préserver le patrimoine, source de richesses, de bien-être et de notoriété ; bien vivre de l’agriculture, de la forêt et du tourisme par une exploitation durable des ressources naturelles ; développer le recours aux énergies renouvelables…
4. Le cœur du parc reste protégé, par une application encadrée et expliquée de la réglementation, mais aussi par des mesures contractuelles qui sont proposées dans la charte.
5. En adhérant à la charte, les communes conservent la maîtrise totale de leurs décisions dans l’aire d’adhésion : le parc intervient avec elles sous la forme de partenariats pour les aider, par exemple, à mettre en place les projets qui s’inscrivent dans les orientations de la charte.
6. En adhérant à la charte, les communes bénéficieront de l’image « Parc national », un label reconnu au niveau international, et de la forte notoriété du Mercantour.
7. La charte est un outil au service du territoire et de ses habitants : projets éducatifs, touristiques, culturels, agricoles, contribution au bien-être des générations présentes et futures…
8. La charte sera évolutive : les communes qui y adhèrent s’engagent jusqu’à sa révision, au plus tard tous les 12 ans ; mais ce document peut aussi être modifié ou révisé à tout moment, c’est pourquoi sa mise en œuvre sera évaluée régulièrement.

eco-sentiers se fait le relais de la MBF et de la communauté vttour.fr , et soutient totalement comme il se doit cet événement citoyen qui concerne l’ensemble des pratiquants du VTT et du vélo de montagne pour le présent et surtout le futur.

Il est capital de faire comprendre aux politiques et gestionnaires, d’une part du sens réel de la pratique vélo tout terrain, et d’autre part à quel point celle-ci s’intègre parfaitement dans l’évolution de notre société comme outil accessible de découverte des espaces naturels et/ou semi-urbanisés, dans le respect de l’environnement, de la santé, et des autres usagers.

Vous trouverez dans ce billet toutes les infos nécessaires pour donner votre voix à la communauté française des vététistes. Agissez, c’est important !

Malgré de très nombreuses réunions formelles et informelles, nombreux contacts avec l’équipe technique et politique chargé de mettre en place le futur Parc, des lettres jusqu’aux Ministères concernés, la réglementation projetée actuellement laisse toute place à l’interdiction.

Oui, c’est bien d’interdiction du vélo dont nous parlons… et ce aux portes de la seconde agglomération française.

Cela est d’autant moins excusable de la part d’un organisme censé oeuvrer pour la protection de l’environnement : le vélo est perçu comme l’avenir du transport, dans les rues de Marseille mais sur les chemins du poumon vert de la Cité Phocéenne, le vélo serait dégradant pour l’environnement sans qu’aucune étude ne vienne étayer ces dires, aujourd’hui ?

Le Parc national des Cévennes, quant à lui, autorise le vélo et le VTT depuis de nombreuses années. Mountain Bikers Foundation souhaite que le même type de réglementation s’applique aux portes de Marseille.

Il est aujourd’hui indispensable que tout le monde participe à cette enquête publique pour que le vélo puisse être pratiqué encore demain sur le territoire du Parc national des Calanques !

• Guide pour participer à l’Enquête Publique sur le Parc national des Calanques : Document Adobe Acrobat [1.9 MB]
• Lettre Type pour participer à l’Enquête Publique – Parc National des Calanques : Document Microsoft Word [33.0 KB]
• Topoguide  non-officiel & militant  « Les Calanques à VTT » (MBF – VTOPO) : Document Adobe Acrobat [5.4 MB]

Ne laissez pas les autres décider à votre place de l’avenir du VTT ! Donnez votre avis pour une fois qu’on vous le demande !

Photos VTTour et JJ Grellat

De nombreux points ont été abordés durant cet échange, qui a permit de part et d’autre d’avoir une vision plus claire sur, d’un côté l’évolution de la pratique VTT, sport de nature encore jeune, et de l’autre le sens et l’application des règles et restrictions mises en place dans le coeur de Parc depuis sa création.

Résumé de la réunion

Publié sur le site de la MBF :

Le 11 avril 2011, une délégation composée des responsables et d’adhérents des associations Eco-Sentiers et Mountain Bikers Foundation a été reçue dans les locaux du Parc National du Mercantour. Monsieur Commenville, directeur adjoint du Parc national secondé par le chargé de communication nous a permis d’ouvrir la discussion sur la pratique du VTT dans ce Parc national.

Plusieurs points ont été abordés :

1. Présentation des associations MBF et Eco-sentiers et valorisation de notre travail de sensibilisation et de médiation
2. Un retour sur la politique du Parc du Mercantour vis à vis du VTT
3. Une discussion sur l’oportunité d’étendre à d’autres zones cette politique d’ouverture au VTT.

Pour rappel, le Parc du Mercantour est l’un de ces parcs nationaux français les plus favorables à la pratique du VTT. Dans la tradition de fermeture univoque de ces espaces au vélo, le Parc du Mercantour autorise l’accès à quelques pistes en Coeur de Parc (ex zone centrale), dont une traversée entière sur une piste, en partie ouverte à la circulation, joignant la Station d’Isola 2000 à Saint Martin de Vesubie.

Les discussions ont été très positives et ont montré beaucoup d’ouvertures de part et d’autre. Nous souhaitons continuer ce travail en partenariat et espérons qu’il débouchera très prochainement sur de bonnes avancées.

Un dialogue inexistant jusque là vient de s’ouvrir entre le monde du VTT et le Parc National du Mercantour. Cela ne peut être que positif pour toutes les parties.

Les associations vont désormais travailler en commun pour faire des propositions au Parc du Mercantour propositions de parcours de découverte du territoire à VTT. Nous vous tiendrons informés de l’évolution de ces discussions.

Ce qu’il faut retenir

• Le portage d’un VTT en coeur de Parc EST autorisé
• Le PNM est en pleine refonte (chartes, dirigeants, décrets, harmonisation avec l’Alpi Maritime…), d’où les délais décisionnels rallongés
• Nous ne sommes pas les seuls à demander des incursions en zone du coeur, il y a un dossier avec la fédé de vol à voile également
• Tout ce qui peut favoriser « socialement » et « économiquement » les territoires du parc est bien accueilli. La pratique du VDM sur des parcours de grande envergure (un ou plusieurs jours) qui participe à l’hôtellerie, la restauration, les commerces, voire même la culture et l’histoire est donc un atout
• Tout ce qui participe à la sensibilisation et l’éducation des pratiquants vététistes (sites web, affichages, flyers, topos…) est particulièrement bien considéré et favorise naturellement notre image

Compte-rendu Réunion

• L’article publié sur le site de la MBF
• Compte-rendu de la réunion finalement validé par les deux parties : CR Réunion PNMercantour (format PDF)

Vue générale du PNM

Avec en jaune les 5 incursions autorisées aux VTT dans le coeur de Parc :

Achevé ! Après de nombreux efforts déployés par David, l’initiateur du projet, et l’assistance active de l’ASCVTT pour la partie travaux, cette idée de réhabilitation et d’aménagement de sentier sur les communes de Puget Théniers et Puget Rostang a finalement abouti, et présente du même coup un premier chantier effectif eco-sentiers « dans les règles », c’est-à-dire en impliquant tous les acteurs concernés :  les  deux communes, l’ONF, le CG06, les chasseurs, les propriétaires.

L’historique du chantier a démarré concrètement fin 2008, avec une première journée de débroussaillage et nettoyage lourd, puis météo ou disponibilités des principaux acteurs n’ont pas permit d’avancer en 2009.

Enfin le printemps 2010 permet d’aboutir avec une deuxième journée organisée par David, toujours avec l’aide des membres de l’ASCVTT, qui permettra entre autres de réaliser le contournement final de terrains privés.

Le résultat : 3,7 km de sentier, 600 m de dénivelé, 50 épingles (qui passent toutes, dixit Max), le tout dans une forêt domaniale ombragée.

Il ne reste plus qu’à aller le rouler, et pourquoi pas  « topoter » un parcours de plus grande envergure qui puisse l’intégrer

Au-delà de l’aspect réhabilitation de sentier, ce chantier aura permit d’aborder, confronter et gérer toutes les situations qui se posent en pareil cas. Il y a bien sûr la partie purement administrative (et dieu sait qu’elle pèse lourd), mais c’est finalement l’aspect humain qui reste primordial : contacter les gens, les rencontrer, leur expliquer nos intentions, leurs intérêts, et développer tous les aspects positifs à mettre en oeuvre de tels chantiers, faire preuve de diplomatie dans certains cas, de fermeté dans d’autres, et en tous les cas de patience et de persévérance !

En attendant, et comme beaucoup de bikers ou de clubs le font déjà très bien, le simple entretien de sentier ne demande finalement pas tant d’énergie que cela, et cela rend service à la fois à tous les usagers, ainsi qu’aux gestionnaires ou propriétaires qui en ont la charge.

Hello les gens,

Entre l’enduro de Gourdon et celui de l’Abadie, avant la TransV et les chaleurs de l’été, il reste le samedi 1er mai, un beau jour pour bosser

Donc toutes les paires de bras, débroussailleuses, rateaux, scie sont les bienvenus.

Pour les nouveaux, toutes les infos sur la démarche et ce qui a été déjà réalisé ici et là.

Rdv 8h00 contre allée Renault Nice ouest pour co-voiturer ou bien  9h00 sur place ici. Prévoir pique-nique !

En pareil cas, l’honnêteté intellectuelle s’appuie de préférence sur des études indépendantes et chiffrées sur le terrain, chose qui n’existe pas encore en France à notre connaissance.Les Américains de l’IMBA ont quant à eux de nombreux rapports chiffrés et détaillés dont ils se servent activement dès qu’une interdiction abusive se profile à l’horizon.

De notre côté, et sans aller jusqu’à la rigueur scientifique d’une étude en bonne et due forme qui exige du temps et surtout des ressources, nous nous sommes dit qu’un observatoire ouvert sur la deuxième édition du circuit du 1001 Enduro Tour et de la Bigreen pouvait constituer un excellent creuset d’informations :

• En donnant de la visibilité sur l’organisation des événements VTT et le respect des sentiers,
• En observant le suivi des chartes adoptées,
• En élaborant un règlement pour les éditions futures.

Pour cela, nous avons mis en place et expérimenté cette année plusieurs initiatives  :

• Élaboration concertée d’un questionnaire, avec étude sur le terrain si possible,
• Centralisation des remarques et critiques (positives ou négatives) après l’événement en provenance des compétiteurs ou des pratiquants qui roulent sur les traces du parcours (forum),
• Échanges d’expérience entre les organisateurs : Centraliser, héberger, partager toutes les initiatives entreprises, principes de choix des sentiers, du fournisseur de balisage, type de travaux entrepris, etc.
• Évaluation globale de l’événement : donner de la visibilité sur l’extérieur, à travers le résumé de tous les points précédents.

Les 10 organisateurs de la Bigreen et des rallyes VTT du 1001 Enduro Tour ont tous bien voulu jouer le jeu, qu’ils en soient remerciés ici !

Résultats

Clubs et organisateurs, nombre de participants

• UCC Avalanche Company (Bigreen) : 1200 participants
• AMSL VTT Levens (Rallye d’Hiver de Levens) : 300 participants
• Colomars Olympic Club Cyclisme (8ème Ronde du Taissoun) : 136 participants
• ABADIE VTT (Roch Abadie Freeride) : 272 participants
• VTT MERCANTOUR et Bar s/Loup (Enduro de Gourdon Bar sur Loup) : 217 participants
• VTT MERCANTOUR et la station de Roubion (Enduro de Roubion) : 220 participants
• C.S. Portes du Mercantour (Enduro des Portes du Mercantour) : 300 participants
• FRCVTT (Calades de Napoléon) :  137 participants
• Vélo Club Vésubien (Le Trèfle Vésubien) : 192 participants
• Théoule VTT (Razorbike Trophy) : 270 participants

Parcours

La moitié des organisateurs réutilisent plus de la moitié des tracés de l’année passée, mais sauf dans les cas proches du littoral où certains sentiers sont utilisés presque toute l’année, ceux-ci estiment que le terrain a pu partiellement ou complètement se « reposer ».

Est-ce que le ravinement ou les passages dégradés ont été pris en compte ?

La moitié des organisateurs affirme prendre en compte l’état initial du terrain pour utiliser ou non un tracé, tandis que 60% d’entre eux tiennent effectivement compte de la nature du terrain ou du pourcentage de pente dans leurs tracés, pour éviter ou limiter les effets du ravinement.

A noter que tous  interviennent systématiquement sur des portions de sentiers pour des aménagements, des réfections, ou de l’entretien.

A l’exception du rallye du Mercantour où le parcours de certaines spéciales est diffusé plusieurs mois à l’avance, tous les organisateurs ont tenu cette année à diffuser au dernier moment leurs tracés (généralement la veille ou le jour même).

Le club des portes du Mercantour justifie son choix à travers le fait que les travaux entrepris sur ces mêmes sentiers sont très importants et que par ailleurs l’éloignement géographique de ce terrain, associé aux conditions impraticables en hiver (neige) limite naturellement la fréquentation et donc la dégradation.

Balisage

Le principe des parcours secrets ou dévoilés tardivement va de pair avec un balisage tardif.

4 organisateurs sur 10 mentionnent les coordonnées du club ou de l’organisateur sur leurs balises.

Le type de balisage est invariablement temporaire, à base de signalisation cartonnée, facile à agrafer et à retirer, fournis par l’UCC, de rubalise plastique, parfois de filets de chantier, et autant que possible d’éléments naturels disponibles sur place (branches, troncs, rochers…)

Sensibilisation et comportement des participants

L’ensemble des organisateurs se base sur le règlement du 1001 Enduro Tour et éventuellement celui propre à l’événement pour sensibiliser les participants sur les aspects de la charte eco-sentiers.

Aucun d’entre eux ne leur impose de « s’engager » par écrit ou lors de leur inscription à respecter la charte.

Si pour certains organisateurs des pénalités sont prévues pour les « coupes » avérées, aucune pénalité n’a été effectivement imposée. En fait, personne n’ose encore créer de précédent en la matière, et risquer le premier de créer un « malaise » au sein de la communauté des clubs et vététistes enduristes.

Un autre aspect est la responsabilité donnée aux commissaires bénévoles, sans parler de la difficulté à identifier les infractions.

D’autres comptent sur un « auto » contrôle par les participants eux-même.

Le règlement est rappelé dans la moitié des cas auprès des participants durant le briefing.

Une remarque du Club Vésubien : « Des photographes amateurs ont mis en ligne sur le forum 1001 sentiers des photos ou l’on pouvait voir certains coureurs (et non des moindres) couper des virages, ce qui a engendré de nombreuses polémiques ».

Sinon, et en dehors du club de St Vallier qui a constaté plusieurs « raccourcis » empruntés à cause selon lui des départs à 3, aucun organisateur n’a relevé de comportement anti-sportif ni de déchets abandonnés.

Après la course

L’ensemble des organisateurs débalise le parcours immédiatement après l’épreuve ou dans la semaine qui suit.

Tous effectuent également un contrôle de l’état du parcours par la suite et prévoient dans certains cas des opérations de réhabilitation des parties dégradées.

Les moyens employés sont invariablement les bénévoles du club avec des outils manuels (pelles, pioches…). Deux organisateurs sont en relation avec l’ONF et effectuent certaines réhabilitations en collaboration avec ses représentants.

Commentaires et observations des organisateurs

Cette partie n’est pas toujours la plus facile à rédiger pour l’organisateur, voici donc quelques-unes des réactions délivrées en fin de questionnaire :

Bigreen

« L’esprit loisir et découverte de cet événement le rend très particulier car il permet l’accueil de participants qui ne sont pas habitués à la pratique du VTT sur sentiers. La Bigreen est donc un vecteur d’information majeur pour tous ceux qui en découvrant les parcours iront ensuite vers la pratique du VTT.

Le nouveau type balisage utilisé cette année est très intéressant. Il est plus visible (nécessite moins d’agrafage), cartonné (donc dégradable), et identifie l’organisateur pour que quiconque puisse remonter des informations sur l’événement.

Pas de déchets constatés lors du passage, ni concernant de l’alimentation (sachet, emballage,…) ni pour du matériel (chambre à air par exemple). Pas de rappel explicite, lors des annonces, sur ces aspects mais en tant que randonnée avec plusieurs points de ravitaillements, c’est un problème moins fréquent.

De nombreuses coupes ont été fermées, en utilisant des matériaux sur place, pour éviter les sorties de parcours pour des raisons d’orientation ou évitement de zones dégradées/ables.

Le parcours a été détrempé par de fortes averses la semaine précédente, la majorité du parcours est connue (déjà empruntées par des éditions précédentes) tout comme la réaction du terrain.

Une partie entièrement nouvelle a été empruntée entre Tanneron et Capitou. Ce parcours reprend des sentiers anciens et des aménagements particuliers pour les VTT.

Cette partie spécifique était aussi le parcours d’une course chronométrée la veille de l’événement. Afin d’apprécier la réaction du terrain, nous sommes allés sur le parcours pour l’étudier et avons pris des photos sur plusieurs sections. Nous devrons y retourner après les 1400 passages du weekend. Néanmoins lors de l’événement Bigreen, la majorité des participants a préféré rester sur piste plutôt que de s’aventurer sur des zones boueuses. »

Rallye de Levens

« Nous sommes très sensibles concernant le respect de la nature (faune et flore) mais également vis-à-vis des usagers. Tant que nous le pourrons, nous offrirons un parcours différent et donc inédit.

Depuis 3 ans, 7 spéciales et pas une en commun. Nous pouvons annoncer que nous sommes encore confiants pour 2, voire 3 éditions à venir.

Depuis 2008, les tracés sont tenus secrets. Pourquoi ?

1. Pour ne pas de dégrader nos chemins par des reconnaissances intempestives et inutiles sur des spéciales de 30 minutes,
2. Pour ne pas gêner les chasseurs, les randonneurs pédestres et à cheval. Nous pouvons nous approprier la montagne l’espace d’un dimanche, mais il serait mal venu de voir 50 vélos par week-end pendant les 2 mois précédant l’épreuve, comme c’est arrivé sur la première édition,
3. Pour nous obliger à chercher toujours plus de chemins, dont certains sont abandonnés depuis un siècle. Nous ré-ouvrons donc de vieux sentiers pour permettre à tous d’en profiter (chevaux, piétons, chasseurs, vélo). En 3 ans, réhabilitation de 3 chemins oubliés,
4. Enfin pour pouvoir faire découvrir à tous que le Vélo de Montagne (mieux que VTT) est un formidable moyen de déplacement à travers nos chemins tout aussi respectueux de la nature que les autres randonneurs, avec un plus, car nous entretenons les chemins tout au long de l’année.

A chaque édition des idées nouvelles nous viennent pour toujours plus de protection de la nature. De bonnes surprises pour l’année prochaine ! »

Rallye de Colomars

« Nous essayons de toujours proposer des tracés différents chaque année. Les parcours secret ne semble pas être utiles. Nombre de coureurs reconnaissent tous les chemins susceptibles d’être utilisés par l’enduro.

Nous recherchons et prospectons tous les anciens chemins utilisés auparavant pour avoir une « réserve » de sentiers pour le VTT.

Il nous semble judicieux de nous rapprocher des autres utilisateurs et notamment les chasseurs afin de mettre en place une charte d’utilisation dans le temps de certains sentiers, avec panneautage d’information sur les chemins menant aux sentiers. Il est très important d’y songer et de l’acter car cela pourrait nuire sur certains secteurs à la pratique de notre sport.

En ce qui concerne la protection du milieu, il serait peut être souhaitable que le club mette en place des panneaux d’information sur l’utilisation des sentiers. Certains secteurs demandent un gros travail de terrassement pour que les vététistes ne puissent pas couper les sentiers. »

Roch Abadie

« Cette année, tous les compétiteurs et accompagnateurs ont joué le jeu. Le terrain a été rendu propre, les moyens étaient là : poubelles en quantité, toilettes… Aucune coupe ni tricherie n’a été reconnue. »

Enduro de Bar sur Loup

« La météo ayant été très favorable, aucune dégradation importante n’a été constatée. Le type de terrain a supporté facilement les passages des concurrents.

Quand nous tracons des parcours, nous essayons de limiter les parties très rapides avec des freinages trop importants.

Notre vision de « l’Enduro  » n’est pas celle d’une épreuve de descente. »

Rallye de Guillaumes

« Toutes ces mesures font partie d’une charte « le bon sens » qui dans tous les cas est appliquée au mieux par tous les bénévoles, et bien sûr par la grande majorité des participants. »

Conclusion

Excepté pour le rallye de Guillaumes, eco-sentiers était présent sur tous les événements pour observer l’impact et le déroulement des épreuves, et nous avons constaté une sensibilisation unanime des organisateurs sur les questions de protection et d’entretien des sentiers.

La notion de « loisir nature » et de son impact indéniable sur le terrain lors des événements de masse est clairement intégrée et prise en compte avant, pendant, et après la manifestation.

Tous les organisateurs sans exception (les bénévoles des clubs), participent activement à l’entretien ou la réhabilitation des chemins dont ils sont les utilisateurs privilégiés, parfois même en relation étroite avec l’ONF.

Pourtant il reste encore une marge de progression dans la plupart des domaines listés ci-dessous :

• Techniques d’entretien des sentiers : certains clubs gagneraient à mieux s’informer sur les techniques d’entretien ou de réhabilitation telles qu’elles ont déjà largement été éprouvées à l’IMBA ou encore dans les récents documents édités par la MBF. Une mise en oeuvre qui aiderait parfois à mieux préserver l’état des portions les plus fragiles.
• Prise de conscience des pilotes et pédagogie : il reste encore beaucoup à faire concernant les notions de respect du sentier et les comportements qui le font souffrir. Pilotes et vélos étant souvent capables de s’affranchir du tracé « naturel » pour gagner quelques dixièmes de secondes ou faciliter leurs virages, c’est à l’organisateur de faire en sorte que la qualité de son balisage naturel ou artificiel prévienne au mieux les trajectoires trop « tendues ».
• Relation avec les gestionnaires, propriétaires et les associations d’usagers : Colomars, Levens, Théoule et aussi l’UCC l’ont déjà souligné, il est primordial que l’organisateur intègre toutes les personnes concernées dans la préparation se sa manifestation. C’est probablement le plus délicat et le plus exigeant en temps (et en diplomatie), mais c’est une condition incontournable pour pérenniser son existence. Des règles d’utilisation de certains sentiers peuvent ainsi être édictées, par exemple en période de chasse, afin que leur utilisation soit équitable au cours de l’année, et génère un minimum de conflits.
• Signalisation et information : L’idée soulevée par Colomars est sans aucun doute à creuser. La mise en place d’une signalisation adaptée dans les zones sensibles permettrait d’informer clairement et systématiquement les différents usagers sur les comportements à respecter pour préserver le terrain, son accès, et son partage.

Gageons que le Comité VTT 06 récemment créé aura à coeur de prendre en compte cet observatoire et ces remarques, afin de renforcer l’image du VTT et la conscience de ses usagers.

Quant aux clubs organisateurs, on peut leur faire confiance pour poursuivre dans cette voie !

Si l’initiative a été reconnue et supportée par un grand nombre de clubs et de pratiquants, ainsi que par le tout puissant Conseil Général 06, comme souvent, elle s’est vite retrouvée freinée dans ses ambitions faute de volontaires passionnés prêts à donner un peu de leur temps pour faire avancer dossiers et projets d’action.

Nos moyens sont évidemment très limités, mais la crédibilité même de notre démarche et de notre éthique est liée à une indépendance forte que nous souhaitons conserver par dessus tout. C’est notre identité. Et le respect de ces principes même ne nous permettent pas de nous associer à un quelconque soutien dont les intérêts, même lointains, seraient purement économiques.

Aussi notre champ d’action se limite-t-il à des missions d’observation, d’information, de défense des dossiers auprès du CG06, de chantiers de réhabilitation ponctuels, et surtout de communication (essentiellement via internet).

Pourquoi un Comité VTT 06 ?

Le 12 novembre 2009, de nombreux acteurs VTT des Alpes-Maritimes, bénévoles ou professionnels, se sont réunis à l’Espace Associations de Nice Centre en vue de créer un Comité VTT 06, à même de porter les intérêts du VTT face et en concertation avec les institutions, les collectivités et les privés qui n’avaient jusqu’à maintenant, personne à qui adresser ces questions.

Voici quelques exemples de problèmes récents liés à notre liberté de pratique :

• Fermeture de zones naturelles jusque-là autorisées (Estérel, Lac du Broc, Valmasque), comme autant de barrières à la pérennisation de l’activité des pratiquants mais aussi des clubs locaux qui se voient dépourvus de terrains pour leurs sorties hebdomadaires (citons le VTT Sport Mandelieu).
• Massif du Cheiron : Interdiction des VTT relayée par un article Nice-Matin daté du 29 octobre, sans consultation avec les acteurs du VTT, portant un grand coup aux commerçants de la station de Gréolières qui y louaient des vélos.
• Sospel (chemin descendant du col de l’Agaisen à Fighetta) : un particulier a élargi considérablement un sentier pourtant balisé sans demande préalable d’une quelconque autorisation.
• Terres grises d’Entraunes : passage d’un bulldozer sur les crêtes grises anciennement sauvages.
• Clue d’Amen : installation d’un panneau « interdit aux VTT », alors que nous sommes sur un sentier balisé.

Autant de décisions qui ferment l’accès aux vététistes, aux clubs et aux professionnels, mais face auxquelles nous ne pouvons rien faire aujourd’hui puisque nous n’existons pas aux yeux des collectivités. Nous sommes trop disparates et donc inexistants, car non organisés.

Proposition d’objet pour le Comité VTT 06

Représente les associations et groupes adhérents dans le cadre de la coordination, du développement et de la protection de la pratique de VTT dans les Alpes-Maritimes, dispense une information pour la préservation, l’entretien et la création de pistes, sentiers et voies naturelles ou artificielles dédiés au VTT.

Cette nouvelle initiative n’est-elle pas en concurrence avec eco-sentiers ?

Le but de ce comité est de fédérer tous les acteurs du VTT dans le 06. Cela concerne donc non seulement les clubs (qui représentent à eux seuls plusieurs centaines de pratiquants, licenciés ou non), mais aussi les commerçants, les loueurs, les distributeurs, les organisateurs, les aménageurs, journalistes, guides/moniteurs, les stations, les fédérations, etc. Bref, tous les acteurs économiques et/ou associatifs qui ont un intérêt direct à former un groupe de pression.

En gros lorsque le président de ce comité se présentera devant un haut responsable ou un élu, il devra être capable de poser sur la table X centaines d’acteurs de la discipline, représentant tel pouvoir électoral et économique, tel nombre d’emplois directs ou indirects, telles actions associatives auprès des jeunes et adultes, etc. Bref, du lobbyisme quoi !

Un dialogue comme celui-ci par exemple, ne pourra se résoudre qu’a un niveau politique :

• Ne roulez pas sur les sentiers, ça abime la flore…
• Mais, sur les sentiers il n’y a pas de flore…
• Oui mais le VTT c’est interdit sur les sentiers, alors ne roulez pas dessus !

Comme expliqué plus haut, la philosophie et l’indépendance d’eco-sentiers ne lui permet pas de former un groupe de pression digne de ce nom, capable d’intervenir sur un même plan qu’un groupe de chasseurs ou de randonneurs pédestres (exemple choisi à bon escient puisqu’ils partagent avec nous les espaces naturels et savent depuis bien longtemps faire entendre leur voix !).

Par contre, l’identité et la reconnaissance que nous avons acquis, et ce bien au-delà du département, seront utiles à plus d’un titre dans cette aventure, et notre action ne s’arrêtera pas là où commencera celle du Comité. Par exemple, l’Observatoire de l’Enduro que nous avons mis en place cette année servira à faire remonter une information qualitative et quantitative, utile à la fois pour les acteurs de la discipline, mais aussi pour les gestionnaires et institutionnels qui ont besoin de données concrètes concernant l’impact réel de notre pratique.

Quid de la MBF ?

La question s’était déjà posée face à eco-sentiers lorsque la Mountain Biker Foundation a été créée fin 2008.

La première réponse évidente est le périmètre visé. Le Comité VTT 06 a pour objet de défendre la pratique du VTT dans les Alpes-Maritimes. Et même si ses actions (tout comme celles d’eco-sentiers) peuvent être reproduites sur d’autres territoires, ses représentants ont déjà de nombreux contacts auprès des institutions et agissent « localement », sur le terrain.

Certes, la MBF revendique aussi son souhait de se rapprocher de tous les acteurs locaux, dans toutes les régions concernées par ces problèmes. Certains pourront donc argumenter sur le fait qu’une dispersion des énergies n’est pas forcément souhaitable alors que justement, le besoin d’union est reconnu par tous.

On peut en débattre, et se dire aussi que pour commencer, il est bon de partir de la source des problèmes, avec des acteurs présents sur place, directement impliqués et disponibles dans des délais suffisamment courts pour être efficaces (participation à des réunions, des rencontres sur le terrain, etc.). Ce qui n’empêche pas de travailler ensemble par ailleurs si le besoin est évident.

Lorsque de part et d’autres des résultats probants seront sur la table, il sera temps de se reposer à nouveau la question, tant que la cause du vélo de montagne est défendue comme elle le mérite !

Enfin un dernier point : eco-sentiers continuera bien évidemment à défendre ses principes et idées à travers et au sein du Comité.

Liens

• Le compte-rendu de la réunion fondatrice (pdf)
• L’annonce et la discussion sur le forum 1001sentiers
• Un billet sur le site 26in.fr

Retour sur une épreuve qui se déroule tous les ans sur la station de Val d’Allos et  où j’étais invité en tant que photographe. Le concept de cette course VTT est encore différent de ce que l’on connait sur nos enduros : départ en binôme, spéciales à profil très descendant, mais surtout, navigation à vue. C’est le Freeride Tour.

Chaque rider choisit sa trace en restant autour d’un chemin balisé. Concrètement, chacun peut suivre un sentier ou pas. Voilà un concept pas très « eco-sentiers » mais quitte à être sur place autant en profiter pour observer.

Un balisage innovant

On pourrait appeler ça un balisage « last minute«  : les spéciales sont balisées juste avant le départ et à « l’indienne ».

Le balisage « last minute » empêche toute reconnaissance et même en étant un habitué de la station, difficile de deviner où mène le tracé.

Le coté indien est lui très intéressant, ce sont en fait des flèches avec un fanion fluo qui sont plantées dans le sol, à intervalle plus ou moins régulier selon le terrain. Le principe est extrêmement simple et pratique, rapide à mettre en place, et très visuel pour les coureurs. Le débalisage est fait immédiatement dès la fin de la spéciale. L’ensemble est évidemment réutilisable.

Inconvénients, ce type de balisage ne donne pas de direction mais propose une voie à suivre, et il n’y pas de traçabilité sur les fanions. C’est aussi un balisage qui ne peut s’appliquer que sur ce type d’épreuve (très descendante).

Et l’impact sur le terrain ?

C’est une épreuve sportive, les compétiteurs à la recherche trajectoires tendues et autres possibilités de coupes  pour gagner quelques secondes sont la « bête noire » du terrain. Avec ce concept, c’est autorisé. Seuls certains points de coupes jugés trop importants sont sous surveillance de l’organisation et rubalisés. En cas de passage interdit, le rider doit s’arrêter et remonter à l’endroit de sa coupe sous peine de forte pénalité.

Reste que si la majorité des pilotes se cantonne aux sentiers existants, les plus téméraires tentent avec plus ou moins de succès des trajectoires alternatives. Finalement la navigation à vue sur terrain inconnu ne permet pas vraiment d’excès.

J’ai quand même pu constater visuellement ce que donnait le passage de 150 riders dans une zone vierge de sentiers. Une zone herbeuse avec un temps de pluie. A mon étonnement après le passage de la spéciale pas de sillons de terre, évidemment la flore présente est passée sous les crampons, mais rien qui laisse présumer d’une érosion future liée à ces passages. En fait, en zone vierge et à vue, rares sont ceux qui prennent exactement la même trace. Évidemment, cela aurait été sur une grosse descente avec un espace très réduit le résultat aurait été bien différent.

Que faut-il en retenir ?

Retenons les aspects positifs Le secret des parcours est la clé principale pour limiter l’impact du VTT sur le terrain. Le balisage à l’indienne est aussi un bon moyen de faire un tracé de dernière minute. Et pour peu que le traceur utilise un bon VTT électrique, il pourrait aussi très rapidement baliser avec du dénivelé positif

• Article sur 26in

Un grand chapeau à l’organisateur qui a pu proposer ces parcours face au refus du Conseil Général de parcourir le Parc Naturel Départemental dont ils ont la gestion.

Décision très surprenante alors qu’une autorisation officielle avait été délivrée de la part des responsables un mois auparavant.

Problème de communication interne, d’autorisation hiérarchique ? Les GR/PR sont-ils autorisés aux VTT ?

La situation du PND Estérel est plus que jamais dans le flou, ce qui est réellement problématique pour les clubs locaux… à suivre donc.

Participants

• Le Conseil Général 06 : représentant du secteur ouest, représentant des activités nature, représentant du Plan Départemental des Itinéraires Pédestres et Randonnées (PDIPR), représentant des gardes.
• Le club VTT de Théoule
• Le club VTT de Mandelieu
• L’association Eco-Sentiers

Tout d’abord un mea-culpa (cette réunion datant d’avril 2009) : L’activité associative est prise sur le temps libre et travailler ensemble n’est pas toujours évident malgré une volonté commune. Ensuite, cette réunion a ouvert des discussions nécessitant des éclaircissements et confirmations, mais ce décalage ne change en rien le fond.

Contexte de la réunion

Le Parc Naturel Départemental de l’Estérel tout comme celui de la Valmasque est sous la gestion, et soumis aux règles du CG06, à savoir : pas de VTT en dehors des pistes et itinéraires dédiés.

A ce jour, aucun itinéraire « sentier » n’est dédié dans ce secteur et donc seule une pratique du VTChemins est autorisée (car même le VTT XC emprunte des sentiers dans sa pratique).

Même si le CG06 ne gère pas l’intégralité du massif de l’Estérel, c’est une partie particulièrement fréquentée par les VTTistes depuis trois décennies qui est soumise à ces règles et désormais contrôlée.

Contrairement à la Valmasque, où le CG06 est seul responsable, dans l’Estérel, le CG06 est mandaté par le Conservatoire du Littoral pour faire respecter ses règles. L’établissement national a acquis ces territoires au cours des dernières années afin d’en assurer la protection et la gestion pour les générations futures.

Pour ouvrir un dialogue et partager une véritable réflexion de fond, les clubs VTT de Théoule et Mandelieu sont les meilleurs représentants locaux pour cette discussion. De son coté, le CG06 est intéressé pour faire connaitre ses impératifs et trouver des solutions.

L’Estérel et ses occupants

L’Estérel est ce massif montagneux aux roches rouges volcaniques, connu de tous, qui domine la mer. Ce qui l’est moins,  c’est qu’il contient une faune et une flore extrêmement rare qu’il faut évidemment protéger.

Moins connu également : il est le berceau de la discipline du VTT depuis les années 80, car il permet tous les niveaux de pratique, et son terrain drainant en fait un domaine de prédilection pendant la période hivernale. Bien entendu, le massif est également très fréquenté par les randonneurs pédestres mais aussi par les chasseurs, ce qui rend l’approche du sujet très différente de celle de la Valmasque.

Réunion

Un tour de table puis quelques diapositives de présentation.

Nos représentants VTT : le plus ancien et le plus gros club de la côte, rien que ça

Le VTT Sport Mandelieu, créé en 1988, fonctionne essentiellement grâce à une équipe de bénévoles, sportifs et passionnés, qui encadrent les jeunes vététistes âgés de 7 à 77 ans sur les pistes et les sentiers de l’ Estérel tous les samedis après-midi de 14 h à 17 heures.

Ce club a connu depuis deux ans un vif succès, puisque le nombre de ses adhérents a doublé et atteint aujourd’hui plus de 100 licenciés. Le VSM est présent sur de nombreuses manifestations tout au long de l’année comme par exemple le TELETHON, et il participe également à des compétitions dans le département du 06 avec assez souvent une photo des jeunes du club en jaune et vert sur le podium, dans les pages des sports de NICE MATIN.

Le plus ancien club de VTT de la Côte d’Azur (1987). Berceau de la pratique VTT. Organisateur d’événements (Route du Mimosa, Razorbike Trophy). Intervenant sur l’école de Théoule. Entretien des sentiers historiques.

Rappels des objectifs

Dans la continuité de l’action conjointe eco-sentiers et Conseil Général 06.

Intégrer le VTT dans les parcs de façon durable et harmonieuse :

• Préservation du terrain et cohabitation avec les autres usagers
• Découverte du parc et de la pratique du VTT
  • Parcours sportifs et ludiques sur pistes et sentiers
  • Éducation et sensibilisation
  • Événements locaux
• Permettre aux VTTistes d’être acteurs sur leur terrain de pratique

Ces objectifs ouvrent le débat. Le Conseil Général rappelle ses règles d’accessibilité aux VTT, auxquelles s’ajoutent d’ailleurs celles du conservatoire du littoral.

Bien évidemment, ces contraintes aujourd’hui « appliquées strictement » posent une question essentielle sur l’existence même des clubs. Il faut toujours quelques débats pour se mettre en phase et s’apercevoir qu’il y a bien un objectif commun.

Des parcours

En support de discussion, les clubs proposent différents parcours.

Tout d’abord, des parcours « Famille » ou « Initiation » sans difficultés techniques particulières. Quelques parcours sont aussi des variantes de ceux proposés dans le guide RandOxygène, mais modifiés pour plus de sécurité et de plaisir à VTT. A ces parcours s’ajoute une zone potentiellement favorable à l’apprentissage du VTT.

Bien entendu chaque parcours proposé permet d’ouvrir la discussion sur tous les aspects qui leur sont liés (faune, flore, terrain, accessibilité, difficulté).

Parcours Experts

Viennent ensuite les parcours Experts dont le principe est le suivant :

Extrait du guide RandOxygène :

…A chacun ensuite en fonction de son niveau et au gré de son envie d’imaginer des circuits originaux, de débusquer les petites boucles, les descentes audacieuses, les liaisons inter-vallées ou les traversées d’envergure que recèlent à l’infini collines azuréennes, plateaux du moyen pays ou cimes du Mercantour…

• Parcours réservés a des VTTistes ayant une bonne technique
• Pas de boucles complètes qui favoriseraient leurs accès par un pratiquant non averti
• Chaque VTTiste devra faire une démarche plus volontaire de découverte du parc pour y accéder
• En accord avec le principe du guide RandOxygène, chaque pratiquant créera son itinéraire pour se rendre sur ces Parcours Experts. La création de tels parcours limite la découverte « à l’aveugle » et amène les pratiquants sur des sentiers adaptés au VTT.

Les parcours experts sont sujets à une discussion de fond car ils sont tracés sur sentiers.

Ces parcours sont parmi les plus utilisés depuis des années par les VTTistes et ils utilisent des sentiers de randonnées existants. Coté terrain, ces sentiers sont référencés par les PDIPR du conseil Général.

Les PDIPR sont les GR (chemins de Grande Randonnée, marqués blanc et rouge) et PR (chemins de Petite Randonnée, marqués jaunes). Ces sentiers sont par essence multi-pratiques au sein du CG, l’impact de leur utilisation sur l’environnement est connue, et la plupart d’entre eux ont même souvent été entretenus par les clubs locaux pour conserver leur accessibilité (officieusement).

Pourtant, aujourd’hui, ces mêmes PR/GR sont trop proches de certaines zones sensibles, et au même titre que les parcours proposés, il faut trouver des déviations.

De même, les propositions traversent parfois des parcelles privées pour lesquelles plusieurs solutions sont envisageables : côté CG, la possibilité de créer des sentiers de contournements ; côté clubs, avoir l’autorisation des propriétaires des parcelles pour des tracés officiels.

Officialisation et Autorisation

Bien évidemment, les parcours qui illustrent ce compte-rendu ne sont que des propositions et ne sont donc pas officiels. Mais après étude des divers parcours proposés, le parc pourrait proposer une zone d’initiation, une autre de découverte « famille », et une autre de pratique de VTT aguerrie, tout en permettant de parcourir le parc sur les PDIPR.

C’est sur ce dernier point, que l’information restait un peu floue car visiblement nous n’avions pas la même perception de l’autorisation de rouler sur des GR/PR. Car sans cette autorisation, les VTT seraient limités à 3 sentiers ce qui mettrait en péril l’activité locale des clubs.

C’est à ce titre que nous avons demandé une autorisation officielle du Conseil Général concernant l’accès aux PDIPR par les VTT. Un email de confirmation nous a été officiellement adressé avec en substance :

Pour faire suite à votre interrogation quant à la pratique du VTT dans le parc de l’Estérel… En accord avec les principes du Plan Départemental des Itinéraires Pédestres et Randonnées, les tracés actuels du PDIPR feront l’objet d’un usage conjoint VTT / piétons…

Cette information a bien sûr été diffusée aux clubs locaux afin qu’ils puissent pratiquer leur activité tout en respectant la réglementation.