Compte-rendu de réunion avec le Conseil Général des Alpes Maritimes concernant la pratique du VTT dans le Parc Naturel Départemental de l’Estérel.

Participants

• Le Conseil Général 06 : représentant du secteur ouest, représentant des activités nature, représentant du Plan Départemental des Itinéraires Pédestres et Randonnées (PDIPR), représentant des gardes.
• Le club VTT de Théoule
• Le club VTT de Mandelieu
• L’association Eco-Sentiers

Tout d’abord un mea-culpa (cette réunion datant d’avril 2009) : L’activité associative est prise sur le temps libre et travailler ensemble n’est pas toujours évident malgré une volonté commune. Ensuite, cette réunion a ouvert des discussions nécessitant des éclaircissements et confirmations, mais ce décalage ne change en rien le fond. 😉

Contexte de la réunion

Le Parc Naturel Départemental de l’Estérel tout comme celui de la Valmasque est sous la gestion, et soumis aux règles du CG06, à savoir : pas de VTT en dehors des pistes et itinéraires dédiés.

A ce jour, aucun itinéraire « sentier » n’est dédié dans ce secteur et donc seule une pratique du VTChemins est autorisée (car même le VTT XC emprunte des sentiers dans sa pratique).

Même si le CG06 ne gère pas l’intégralité du massif de l’Estérel, c’est une partie particulièrement fréquentée par les VTTistes depuis trois décennies qui est soumise à ces règles et désormais contrôlée.

Contrairement à la Valmasque, où le CG06 est seul responsable, dans l’Estérel, le CG06 est mandaté par le Conservatoire du Littoral pour faire respecter ses règles. L’établissement national a acquis ces territoires au cours des dernières années afin d’en assurer la protection et la gestion pour les générations futures.

Pour ouvrir un dialogue et partager une véritable réflexion de fond, les clubs VTT de Théoule et Mandelieu sont les meilleurs représentants locaux pour cette discussion. De son coté, le CG06 est intéressé pour faire connaitre ses impératifs et trouver des solutions.

L’Estérel et ses occupants

L’Estérel est ce massif montagneux aux roches rouges volcaniques, connu de tous, qui domine la mer. Ce qui l’est moins,  c’est qu’il contient une faune et une flore extrêmement rare qu’il faut évidemment protéger.

Moins connu également : il est le berceau de la discipline du VTT depuis les années 80, car il permet tous les niveaux de pratique, et son terrain drainant en fait un domaine de prédilection pendant la période hivernale. Bien entendu, le massif est également très fréquenté par les randonneurs pédestres mais aussi par les chasseurs, ce qui rend l’approche du sujet très différente de celle de la Valmasque.

Réunion

Un tour de table puis quelques diapositives de présentation.

Nos représentants VTT : le plus ancien et le plus gros club de la côte, rien que ça 😉

Le VTT Sport Mandelieu, créé en 1988, fonctionne essentiellement grâce à une équipe de bénévoles, sportifs et passionnés, qui encadrent les jeunes vététistes âgés de 7 à 77 ans sur les pistes et les sentiers de l’ Estérel tous les samedis après-midi de 14 h à 17 heures.

Ce club a connu depuis deux ans un vif succès, puisque le nombre de ses adhérents a doublé et atteint aujourd’hui plus de 100 licenciés. Le VSM est présent sur de nombreuses manifestations tout au long de l’année comme par exemple le TELETHON, et il participe également à des compétitions dans le département du 06 avec assez souvent une photo des jeunes du club en jaune et vert sur le podium, dans les pages des sports de NICE MATIN.

Le plus ancien club de VTT de la Côte d’Azur (1987). Berceau de la pratique VTT. Organisateur d’événements (Route du Mimosa, Razorbike Trophy). Intervenant sur l’école de Théoule. Entretien des sentiers historiques.

Rappels des objectifs

Dans la continuité de l’action conjointe eco-sentiers et Conseil Général 06.

Intégrer le VTT dans les parcs de façon durable et harmonieuse :

• Préservation du terrain et cohabitation avec les autres usagers
• Découverte du parc et de la pratique du VTT
  • Parcours sportifs et ludiques sur pistes et sentiers
  • Éducation et sensibilisation
  • Événements locaux
• Permettre aux VTTistes d’être acteurs sur leur terrain de pratique

Ces objectifs ouvrent le débat. Le Conseil Général rappelle ses règles d’accessibilité aux VTT, auxquelles s’ajoutent d’ailleurs celles du conservatoire du littoral.

Bien évidemment, ces contraintes aujourd’hui « appliquées strictement » posent une question essentielle sur l’existence même des clubs. Il faut toujours quelques débats pour se mettre en phase et s’apercevoir qu’il y a bien un objectif commun.

Des parcours

En support de discussion, les clubs proposent différents parcours.

Tout d’abord, des parcours « Famille » ou « Initiation » sans difficultés techniques particulières. Quelques parcours sont aussi des variantes de ceux proposés dans le guide RandOxygène, mais modifiés pour plus de sécurité et de plaisir à VTT. A ces parcours s’ajoute une zone potentiellement favorable à l’apprentissage du VTT.

Bien entendu chaque parcours proposé permet d’ouvrir la discussion sur tous les aspects qui leur sont liés (faune, flore, terrain, accessibilité, difficulté).

Parcours Experts

Viennent ensuite les parcours Experts dont le principe est le suivant :

Extrait du guide RandOxygène :

…A chacun ensuite en fonction de son niveau et au gré de son envie d’imaginer des circuits originaux, de débusquer les petites boucles, les descentes audacieuses, les liaisons inter-vallées ou les traversées d’envergure que recèlent à l’infini collines azuréennes, plateaux du moyen pays ou cimes du Mercantour…

• Parcours réservés a des VTTistes ayant une bonne technique
• Pas de boucles complètes qui favoriseraient leurs accès par un pratiquant non averti
• Chaque VTTiste devra faire une démarche plus volontaire de découverte du parc pour y accéder
• En accord avec le principe du guide RandOxygène, chaque pratiquant créera son itinéraire pour se rendre sur ces Parcours Experts. La création de tels parcours limite la découverte « à l’aveugle » et amène les pratiquants sur des sentiers adaptés au VTT.

Les parcours experts sont sujets à une discussion de fond car ils sont tracés sur sentiers.

Ces parcours sont parmi les plus utilisés depuis des années par les VTTistes et ils utilisent des sentiers de randonnées existants. Coté terrain, ces sentiers sont référencés par les PDIPR du conseil Général.

Les PDIPR sont les GR (chemins de Grande Randonnée, marqués blanc et rouge) et PR (chemins de Petite Randonnée, marqués jaunes). Ces sentiers sont par essence multi-pratiques au sein du CG, l’impact de leur utilisation sur l’environnement est connue, et la plupart d’entre eux ont même souvent été entretenus par les clubs locaux pour conserver leur accessibilité (officieusement).

Pourtant, aujourd’hui, ces mêmes PR/GR sont trop proches de certaines zones sensibles, et au même titre que les parcours proposés, il faut trouver des déviations.

De même, les propositions traversent parfois des parcelles privées pour lesquelles plusieurs solutions sont envisageables : côté CG, la possibilité de créer des sentiers de contournements ; côté clubs, avoir l’autorisation des propriétaires des parcelles pour des tracés officiels.

Officialisation et Autorisation

Bien évidemment, les parcours qui illustrent ce compte-rendu ne sont que des propositions et ne sont donc pas officiels. Mais après étude des divers parcours proposés, le parc pourrait proposer une zone d’initiation, une autre de découverte « famille », et une autre de pratique de VTT aguerrie, tout en permettant de parcourir le parc sur les PDIPR.

C’est sur ce dernier point, que l’information restait un peu floue car visiblement nous n’avions pas la même perception de l’autorisation de rouler sur des GR/PR. Car sans cette autorisation, les VTT seraient limités à 3 sentiers ce qui mettrait en péril l’activité locale des clubs.

C’est à ce titre que nous avons demandé une autorisation officielle du Conseil Général concernant l’accès aux PDIPR par les VTT. Un email de confirmation nous a été officiellement adressé avec en substance :

Pour faire suite à votre interrogation quant à la pratique du VTT dans le parc de l’Estérel… En accord avec les principes du Plan Départemental des Itinéraires Pédestres et Randonnées, les tracés actuels du PDIPR feront l’objet d’un usage conjoint VTT / piétons…

Cette information a bien sûr été diffusée aux clubs locaux afin qu’ils puissent pratiquer leur activité tout en respectant la réglementation.